¿Quién no ha visto alguna vez en una peli de indios y vaqueros los típicos caballos "pintos" o "píos"? Esos tan llamativos con manchas blancas en el cuerpo... Pío es un término que tradicionalmente se ha usado para designar a los caballos “con manchas blancas”. También se usa mucho "pinto", pero al final del artículo explicaré brevemente por qué no es correcto usar esta palabra de forma genérica. Estas manchas blancas que tienen los caballos píos, llamadas técnicamente patrones blancos, se producen cuando hay ciertas mutaciones en un gen que se llama KIT. Erróneamente se habla de gen tobiano, sabino... Pero en realidad son mutaciones del mismo gen, el KIT. Las mutaciones conocidas (hasta ahora) del KIT son blanco, ruano y sabino. Al blanco se le llamaba hasta hace poco blanco dominante (en inglés Dominant White) pero se ha visto que algunas de las formas no son dominantes, así que ahora se le llama simplemente White Spotting, "manchado en blanco", lo llamaremos simplemente blanco. Cada una de estas mutaciones tiene unas características concretas a la hora de repartir el blanco en los caballos. Si este gen KIT está normal, sin mutaciones, no se producen manchas blancas. O, mejor dicho, no se producen manchas blancas causadas por mutaciones en el KIT, ya que aparte de las mutaciones en KIT existen otras causas de manchas blancas como el frame o el splash white, de los que ya hablaremos, y que tienen otro lugar en el ADN. No están en el gen KIT. para no liarlo, hoy nos limitaremos a tobiano, sabino, blanco y ruano, pero no significa que sean las únicas causas de manchas blancas. Habréis notado que he mencionado que hablaremos que tobiano, pero no lo he enumerado antes. El tobiano no lo he mencionado en la lista de mutaciones del KIT porque en realidad no es una mutación del KIT propiamente dicha, sino que se encuentra en un área del ADN pegadita al KIT. Se trata de una inversión de la cadena del ADN, es decir, si por ejemplo la "normal" dice ABC cuando existe la mutación tobiano dice CBA. Está tan cerca del KIT que se puede considerar a efectos de herencia genética como una mutación del mismo. Un poco más abajo hay una explicación al respecto. En la portada vemos a Jerónimo, mi caballo, un buen ejemplo de tobiano (el caballo de detrás es tordo picazo). El gen KIT, como todos los demás genes, sólo tiene espacio para dos copias. Esto quiere decir que, como mucho, podremos tener dos mutaciones, que pueden ser la misma o diferentes. Tobiano se representa como To, blanco como W, sabino como Sb y ruano como Rn. No existen las variantes con letra minúscula, las recesivas, porque en realidad en este caso es o hay mutación o no la hay. Como en el gen Cream (recordad, los palominos, perlinos, etc; pinchando aquí accederéis al artículo correspondiente), si no encontramos mutaciones representaremos el gen KIT como n/n (o nn, da lo mismo). Así, podemos tener muchas opciones: n/n, n/To, To/To, n/Sb, Rn/W... Podéis combinar las letras como queráis, pero siempre que no haya más de dos opciones. No podemos tener un sabino tobiano ruano, por ejemplo, porque eso serían 3, y sólo hay hueco para dos. O será sabino y tobiano, o sabino y ruano, o tobiano y ruano. Pero los 3 no puede ser. Nuevamente, más abajo os explicaré por qué es así con Tobiano aunque no sea propiamente una mutación del mismo KIT. Cada una de estas mutaciones da patrones de blanco muy distintos. El tobiano se describe clásicamente como un caballo al que le han echado un bote de pintura desde arriba y le ha ido escurriendo. Son manchas de aspecto general vertical, y se suele decir que el blanco cubre en algún punto la columna vertebral, entre las orejas y la punta de la cola, por muy pequeña que sea la mancha que pueda haber; pero existen muchos casos en los que las manchas no necesariamente cruzan por encima. Las manchas pueden variar desde calzados blancos confundibles con los “normales” que pueden aparecer en cualquier caballo (y cuya causa no es conocida todavía) hasta cubrir casi por completo al caballo, exceptuando la cabeza. La “expansión” iría a partir de dos puntos: uno en la región de la cruz y parte baja del cuello y el otro en la zona de sacro. Sería como si las manchas se fueran extendiendo desde ahí hacia abajo y a lo largo de la columna. La mutación To es dominante, es decir, si está presente el caballo es tobiano. Para que un caballo sea tobiano es imprescindible que al menos uno de los progenitores lo sea. A veces podemos encontrarnos con un caballo aparentemente normal con sus patas blancas que de repente da un potro tobiano... Eso significa que en realidad es un tobiano mínimo, aquel con manchas tan pequeñas que no se distinguen. Existe un término popular, "tovero", que sirve para aquellos caballos que combinan el tobiano con otro patrón, generalmente el overo frame, del que hablaremos en otro artículo. En ocasiones es muy visible la interacción de los distintos patrones, en otros casos puede ser difícil decir si las manchas blancas son únicamente debidas a un patrón tobiano muy extenso o si hay algo más contribuyendo a las manchas. En cuanto al ruano, Rn, antes se pensaba que en homocigosis (Rn/Rn) era letal, más tarde se probó que hay caballos vivos homocigotos, y ahora la tendencia es a pensar que puede haber dos o más variantes, ya que en los caballos belgas de tiro no se han encontrado individuos homocigotos, al menos que yo sepa (si alguien ha leído algún artículo desmintiendo esta teoría estaré encantada de leerlo, ¡gracias!) mientras que en cuartos de milla no es excepcional encontrar caballos Rn/Rn. Los caballos ruanos tienen pelos blancos mezclados con los normales de la capa en el cuerpo y el cuello y parte superior de las extremidades (antebrazo y pierna), y cañas y cabeza son de coloración normal. Algunos pueden verse muy grises, otros conservan más el color. Depende de la cantidad de pelos blancos que haya mezclados con la capa. Es muy característico encontrar en brazos y piernas una V invertida en el límite entre la zona con pelos blancos y la zona sin ellos. Sabino Sb y blanco W son otra historia. Sb y W muchas veces se solapan y lo que parece una cosa resulta ser otra. Son patrones bastante heterogéneos, con muchos subtipos, de W hay al menos 27 conocidos (llamados W1, W2, W3...). El sabino clásico tiene manchas que “suben desde el suelo”, como si treparan desde los cascos, los bordes de los calzados son irregulares pero bien dibujados, y puede haber en el cuerpo áreas de pelos blancos que asemejan el patrón ruano (incluso por todo el cuerpo, incluso cabeza), manchas blancas de bordes irregulares con gran variedad de tamaños que comienzan en zona ventral o incluso ser el caballo completamente blanco (los sabinos completamente blancos son generalmente Sb1/Sb1). En cuanto al W es muy, muy variable. Algunos se confunden con sabino, otras formas de W no hacen nada por sí mismas pero potencian el efecto de otros patrones blancos, como el W20. Jerónimo, el tobiano de la foto de portada, podría ser To/W20. El tobiano causaría las manchas blancas y su disposición, y W20 las haría más grandes. No está testado, pero si lo testara no me sorprendería encontrar la mutación W20. Esta variante es una de las más conocidas posiblemente, junto quizá con la W5, que origina unas manchas blancas como si el caballo hubiera galopado por una balsa de pintura blanca y se hubiera salpicado. La más espectacular podría ser la W2, que produce caballos blancos por completo. Éstos son los verdaderos caballos blancos. Los caballos blancos de verdad sí existen. las mutaciones W no se dan en todas las razas, y ni siquiera las razas con W tienen todos los W conocidos. Algunas formas de W se dan en algunas líneas de árabe, o de purasangre inglés, o de Franches Montagnes; algunas formas están en varias razas y otras formas son exclusivas de una sola línea familiar. Una peculiaridad de las mutaciones W es que la mayoría de ellas se cree que son letales en homocigosis (es decir, tener dos copias de W). Si el embrión es homocigoto, simplemente no se desarrolla, y la yegua vuelve a entrar en celo como si no hubiese ocurrido la fecundación. Una excepción conocida a esta "regla" es el W20, el que hemos dicho que por sí mismo no hace nada sino que amplifica el blanco causado por otros genes, y posiblemente W15 y W19 también. Sabino y blanco son, como veis, bastante complejos. Existen aún muchos patrones blancos llamados "sabino-like" (literalmente, "como el sabino"), especialmente en razas como Clydesdale y Shire, que siendo muy similares visualmente a los sabinos conocidos no se ha logrado identificar aún. En realidad, de sabino sólo hay identificada y con nombre propio una mutación, por lo que en muchos círculos se empieza a pensar que sea en realidad una variante más del W, el blanco. Todavía es un tema complejo y poco conocido. Lamento no tener fotos para ilustrar los patrones sabino y blanco. Si consigo más adelante, editaré la entrada para colocarlas. Cuando se combinan las distintas mutaciones del KIT el efecto se solapa entre ellos. Por ejemplo, si mi caballo fuese To/Rn, en las zonas que se ven castañas habría pelos blancos entremezclados y se vería ruano en esas partes. Las zonas que presentan manchas blancas tienen la piel rosa, a veces persiste el pigmento en las áreas que están rodeando las zonas con pelo de color y aparece una especie de “halo”, donde hay pelo blanco y se aprecia la piel oscura debajo. Para que un caballo presente alguna de estas mutaciones es necesario que se lo haya transmitido uno de sus padres. No puede salir un caballo sabino hijo de padres que no tienen sabino, por ejemplo. Sin embargo a veces pasan inadvertidos por tener el caballo apenas unos calzados o una estrella en la frente, fácilmente pasan por divisas normales y corrientes. Luego se hace el cruce adecuado, los genes se combinan de una forma concreta, y sale un potro con una capa manchada. Parece que ha salido de la nada, pero obviamente había algo escondido por ahí en la madre, el padre o ambos. Y cuando un caballo tiene dos mutaciones diferentes a la descendencia transmitirá sólo una, porque recordemos, sólo se transmite una de las copias del gen. Si Jerónimo, que sospecho que es To/W20, estuviese entero y cubriese una yegua, al potro podría transmitirle o bien el tobiano, o bien el W20. Excepcionalmente surgen mutaciones "de novo", es decir, se crea una mutación que antes no existía, y el potro tiene entonces una mutación que no tenían ni padre ni madre. Son casos rarísimos. En otras ocasiones, lo que ocurre es que una mutación transmitida al potro se modifica, y se crea una nueva mutación a partir de una que ya existía. Ha pasado de forma relativamente frecuente con el W, un tipo de W se transforma en otro y a partir de ahí es el nuevo el que se transmite a la descendencia. Dejaremos la complejidad del W para otro artículo. Otra peculiaridad del KIT (y por tanto de cualquiera de las 4 mutaciones identificadas en él, incluímos al tobiano) es que este gen tiene su sitio en la cadena de ADN muy, muy cerquita del gen Extensión (recordemos que es el que determina si un caballo va a poder producir pigmento negro y rojo E- o sólo rojo ee). Tiene cierta importancia cuando se quiere criar caballos con determinadas capas: cuando se producen los gametos (óvulos o espermatozoides) el material genético de los cromosomas se mezcla y se vuelve a dividir. Esto quiere decir que la cadena de ADN que heredamos de nuestra madre y la cadena de ADN que heredamos de nuestro padre se mezclan entre sí, intercambiando fragmentos. Es como si una cadena le dice a la otra: Yo te doy mi alelo de este gen y tú me das el tuyo. Luego se separan de nuevo, cada una con su alelo nuevo, para que cada cadena vaya a parar a un gameto. Cuando dos genes están muy separados entre sí hay elevadas posibilidades de que en el trozo que hay entre ellos haga “roturas” y se intercambien, pero si están muy cerquita esa posibilidad desciende. Imaginad una cadena con miles y miles de eslabones, escogemos dos muy separados entre sí; si estiramos de la cadena es fácil que se parta entre los dos eslabones escogidos. Sin embargo si los escogemos muy cercanos es más fácil que se parta en otro sitio y no entre esos dos eslabones. No es imposible, pero es más difícil. Y la consecuencia de todo esto es que el KIT va ligado, en la inmensísima mayoría de los casos, al Extension. ¿Recordáis lo de que el Tobiano está tan cerca de KIT que se puede considerar parte del mismo? Pues es por este mismo motivo. El área donde se localiza la mutación Tobiano y el KIT están tan cerca que van como pegadas con pegamento, y es prácticamente imposible que la cadena se recombine en ese sitio precisamente. De hecho sólo ha habido dos caballos, de los miles que se han testado, que han arrojado un resultado con tres mutaciones, dos de KIT + To (creo recordar que eran W20/W20/To, y además tras los avances en genética se cree que ese resultado de doble W20 es en realidad un error de lectura de los resultados). Han sido la remotísima posibilidad de que justo el ADN se intercambiase entre KIT y Tobiano. A efectos prácticos se considera que el Tobiano se comporta como un alelo de KIT. Bien, respecto a que KIT (y por tanto tobiano también) esté próximo a Extensión: Esto quiere decir que si tenemos un caballo Ee n/To obviamente ha heredado E de su padre y e de su madre o al revés, uno de cada; y el To lo ha heredado o de su padre o de su madre. Pongamos por caso que el tobiano se lo ha pasado su madre, que era alazana tobiana. El padre era un caballo negro sin ninguna mutación de nada. Dado que los alazanes son sólo ee, es obvio que el de de nuestro ejemplo lo ha heredado de mamá. Por tanto, de su madre ha heredado e To. Esto quiere decir que el To de nuestro ejemplo va ligado a su alelo e. Y que cuando tenga hijos, casi con toda probabilidad transmitirá e y To juntos. Pongamos por caso que lo cruzamos con una yegua ee sin ningún patrón blanco. Las combinaciones de Extensión del potro pueden ser pueden ser Ee (el alelo E de nuestro caballo y el e de la yegua con el que lo cruzamos) y puede ser ee (un e de cada uno de los dos). Para verlo con colores consideraremos el Agoutí recesivo: aa, para los dos. Así pues nuestro caballo sería Ee aa n/To: negro tobiano y la yegua sería ee aa alazana. El potro resultante puede ser Ee aa negro o ee aa alazán. Si hemos visto que el To de nuestro caballo va ligado a su alelo e esto quiere decir que cuando el potro herede E será sin manchas, es decir, negro sólido (sin manchas), y cuando sea alazán será alazán tobiano. No será así en el 100% absoluto de los casos, porque la cadena de ADN podría recombinarse entre el Extensión y el KIT, pero la posibilidad de que esto ocurra es muy, muy pequeña. Los patrones blancos pueden estar presentes en todo tipo de capa base. Negro, alazán, castaño, diluídos de todo tipo. Incluso en tordos. Recordemos que el tordo puede compararse con una manta que va tapando la capa del caballo sea cual sea... Si no leíste el artículo acerca del tordo, puedes echar un vistazo aquí: https://lalobera.weebly.com/blog/el-tordo-ese-popular-desconocido. Bien, los patrones blancos están por encima del tordo. Es la manta exterior que colocamos encima de la manta torda. Si el caballo es tordo, sólo tordeará en las zonas donde haya color. Las blancas son blancas y blancas se quedan. Y si tras la fase blanca el tordo desarrolla el moteado característico de un tordo picazo lo hará únicamente en las zonas en las que hubo color, nunca en las “manchas” blancas. Como último apunte, a estos caballos se les suele llamar a veces "pinto". Pinto es una raza, Pinto Americano. En inglés a la raza se le llama American Paint, y a la capa pinto (en inglés "a pinto American Paint horse" significa "un caballo Pinto Americano pío"). Pero si hablamos en castellano, pinto es la raza y pío la capa, aunque en realidad ya hemos visto que pío es algo genérico que engloba muchas opciones. También he comprobado que hay quien considera que si tiene más blanco que color es una cosa, y si tiene más color que blanco es otra... No, no tiene diferencias. Como ya hemos visto, un tobiano puede ser prácticamente blanco entero, o no tener apenas manchas blancas, y sigue siendo tobiano, o comúnmente llamado, "pío".
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Un poco sobre mí
Me llamo Silvia Pérez, y desde siempre he sido una apasionada de los caballos y sus capas. Categorías
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